Tijekom mjeseca studenoga 2020. godine, u okviru programa prijenosa znanja iz iseljeništva u BiH, prof. dr. Jasminka Ilich Ernst iz SAD-a održala je niz predavanja studentima Poljoprivredno-prehrambenog fakulteta Sveučilišta u Sarajevu u okviru projekta “Dijaspora za razvoj” (D4D) – projekta Ministarstva za ljudska prava i izbjeglice Bosne i Hercegovine i švicarske Vlade u partnerstvu s UNDP-om i IOM.

Prof. Ilich Ernst rođena je u Sarajevu, gdje je diplomirala na Odsjeku za kemiju Prirodoslovno-matematičkog fakulteta. Otišla je u Ameriku 1983. godine, u saveznu državu Utah, gdje je na Sveučilištu Utah magistrirala iz područja prehrane i odradila praksu, nakon čega je stekla zvanje registriranog dijetetičara (registered dietitian – RD). 1991. preselila se u državu Ohio, gdje je doktorirala na Državnom Sveučilištu Ohio u suradnji sa Sveučilištem u Zagrebu. Njezina doktorska disertacija bila je usmjerena na istraživanje razvoja koštane mase u adolescenata. Akademski rad odveo ju je dalje na Sveučilište Connecticut i na kraju na Državno Sveučilište Florida, gdje je provela 12 godina kao profesor.

Prof. Ilich Ernst nastavila je s istraživanjem koštane mase na Državnom Sveučilištu Florida i nadopunila ga usporednom studijom mišićne mase masnog tkiva u starijih osoba. Sve je započelo konkurentnim milijunskim projektom koji je financirala američka vlada u kojem je istraživala gubitak kilograma u pretilih žena u postmenopauzi. Studija je trajala nekoliko godina, a intervencija je obuhvaćala tri opcije / skupine, svaka s malo smanjenim unosom hrane (kalorija, energija). Jedna skupina žena primala je dodatke kalcija i vitamina D (tablete), druga je skupina podučavana kako povećati unos mliječnih proizvoda s niskim udjelom masti, a treća skupina primala je placebo tablete. Rezultati su pokazali da je skupina koja je uzimala veću količinu mliječnih proizvoda 4-5 puta dnevno (čaša jogurta ili čaša mlijeka) završila najuspješnije. Te su žene lakše i više gubile na težini od ostalih koje su imale isti kalorijski unos. Također, u ovoj je skupini došlo do manjeg gubitka koštane i mišićne mase tijekom mršavljenja i većeg gubitka masnog tkiva.

Daljnjim istraživanjem kostiju, mišića i masnog tkiva profesoricu Ilichu Ernstu postalo je jasno da se ta tkiva ne mogu promatrati izolirano jer su međusobno povezana na više razina (npr. Hormonalnim, staničnim signalima i drugim) i uvijek utječu jedno na drugo. Tako se pokazalo da žene koje imaju sarkopeniju (gubitak mišićne mase) lakše dobivaju osteoporozu (gubitak koštane mase). I dok se prije smatralo da su ljudi općenito, iako pretili, zaštićeni i od osteoporoze i od sarkopenije zbog veće težine koju mišići i kosti moraju nositi, njezine studije, kao i neke druge, pokazale su da to nije uvijek slučaj. Masno tkivo, bilo kod pretilih ili kod starijih osoba, s godinama se raspoređuje u želucu i postaje vrlo aktivno u izlučivanju štetnih molekula (cytokines). Masno tkivo se također infiltrira u kosti i mišiće i na taj ih način slabi. Takvo kombinirano stanje nazvala je osteoporoza, sarkopenija i sindrom povećane / infiltrirane masne osteosarcopenic adiposity syndrome  (OSA). Ovaj novi sindrom danas je prihvaćen u svijetu, a mnoga druga istraživanja potvrđuju nalaze smanjene tjelesne sposobnosti i metaboličke inferiornosti ljudi s OSA sindromom.

U kontaktima s Ministarstvom za ljudska prava i izbjeglice BiH, prof. Ernst je potvrdila da od 2017. godine surađuje s prof. Irzad Taljić sa Poljoprivredno-prehrambenog fakulteta u Sarajevu, koja je zajedno sa svojim kolegama pokrenula nutricionistički master program koji je započeo u jesen 2017. Prof. Ernst je održala nekoliko predavanja prvoj generaciji studenata i, kako kaže, bila je jako impresionirana njihovim znanjem, zanimanjem i ozbiljnošću s kojom su pristupili studiju. Bili su na svjetskoj razini, kaže prof. Ernst.

Prof. Ernst je također osigurao donaciju za Poljoprivredno-prehrambeni fakultet koja uključuje dva instrumenta za mjerenje tjelesne težine, kostiju i autonomnog živčanog sustava talijanske tvrtke BioTekna (https://www.biotekna.com/), što će pomoći planiranom istraživanju prof. Taljić i njihova daljnja međusobna suradnja.

Prof. Ernst također surađuje sa SSST-om i prof. Semirom Galijašević. Održala je nekoliko predavanja njihovim studentima i bit će uključena u njihov Nutricionistički program nakon njegovog uspostavljanja.

Govoreći o programu prijenosa znanja iz iseljeništva u BiH u okviru projekta D4D, prof. Ilich Ernst rekla  da je dobro osmišljen, organiziran i vođen. “Pretpostavila sam da kad sam saznala za njega preko Bosansko-američke akademije umjetnosti i znanosti (BHAAAS) 2019. godine, te sam se uvjerila ove godine kada sam imala priliku izravno se uključiti i sudjelovati. Zapravo, organizacija i upravljanje programom premašili su moja očekivanja “, kaže prof. Ilich Ernst. Dijaspora može pomoći razvoju BiH, a jedan od načina je kroz Program prijenosa znanja. Veza između dijaspore i Programa vrlo je važna. Program može biti vrlo utjecajan jer omogućuje izravan kontakt između visokoobrazovanih stručnjaka i preko njih akademskih institucija. To dalje dovodi do proširene suradnje u istraživanju, poput planova između prof. Ilich Ernst, prof. Taljić i BioTekne. Na taj bi način bilo moguće organizirati razmjenu studenata i stručnjaka. I studenti i profesionalci u BiH mogli bi imati velike koristi od takvih razmjena, a također bi svojim znanjem i radom mogli doprinijeti stranim institucijama. Dijaspora može pomoći na bezbroj drugih načina, izvan akademskog okvira, što se i događa. Međutim, neki organizirani način poput npr. slučaj s D4D, pruža mnogo više mogućnosti i ima puno veće šanse za uspjeh, kaže prof. Ernst.

Na kraju razgovora prof. Ilich Ernst dodaje da je, unatoč teškim uvjetima u pandemiji i nemogućnosti izravne interakcije i kontakta sa studentima i zaposlenicima, uživala u predavanjima koja je održala tijekom studenoga 2020. godine, te je izrazila nadu da će uskoro moći započeti planirana istraživanja u BiH i proširiti suradnju s drugim fakultetima i institucijama u BiH.