Ovaj Zeničanin doktorirao je 2014. godine i od tada je zaposlen kao znanstveni suradnik na Medicinskom fakultetu RCSI i Medicinskih znanosti.

Damir Varešlija rođen je u Zenici, a s obitelji se preselio u Irsku 2000. godine. Završio je studij biokemije na Trinity Sveučilištu u Dublinu i doktorirao 2014. godine. Od tada je zaposlen kao znanstveni suradnik na RCSI Sveučilištu za medicinu i zdravstvene znanosti.

Između ostalog, bavi se molekularnom karakterizacijom metastatskih stanica u bolesnica s rakom dojke.

Širenje raka

Kako ističe u razgovoru za Fenu, Dr. Varešlija, moderna medicina sve je uspješnija u borbi protiv tumora, zahvaljujući znanju i tehnološkom napretku. Iako više žena (nego ikad prije) preživi bolest, ako se tumori počnu širiti tijelom (poznat kao “sekundarni” ili “metastatski” rak dojke) bolest nažalost postaje neizlječiva.

– Iako se sekundarni rak dojke ponekad može kontrolirati, ne može se izliječiti. Procjenjuje se da 15 do 30 posto pacijenata sa sekundarnim rakom dojke razvija tumore na mozgu, a mozak je uobičajeno mjesto za širenje karcinoma dojke, pluća i melanoma, napomenuo je.

Rekao je da širenje raka na mozak može uzrokovati iscrpljujuće simptome poput epileptičnih napadaja, glavobolje, povraćanja i nekoordiniranog kretanja, što može ozbiljno utjecati na kvalitetu života osobe.

– Mogućnosti liječenja su ograničene jer mozak ima jedinstvenu barijeru (poznatu kao krvno-moždana barijera) koja ga štiti od bilo čega štetnog i sprječava da mnogi ciljani tretmani i kemoterapija dođu do njega, dodao je Varešlija.

Ne tako davno, dr. Varešlija je dobio stipendiju od humanitarne organizacije Breast Cancer Now, u iznosu većem od 660.000 funti, za petogodišnje istraživanje tog kliničkog problema.

Varešlija i njegov tim iz RCSI rade na identificiranju i razumijevanju različitih prekidača gena koji pomažu raku dojke da se proširi na mozak. Kako je rekao, učinit će sve što je u njihovoj moći da poboljšaju razumijevanje ‘koji geni varaju mozak kako bi postali spremni domaćin odbjeglim stanicama raka dojke’.

Istraživanje u koroni

– Ovo područje nije dovoljno klinički pregledano. Drago nam je da će se provesti posebno istraživanje potencijalnog razvoja naših otkrića, liječenja pacijentica s metastatskim karcinomom dojke, rekao je Damir dodajući kako njihova istraživanja žele razumjeti kako rak dojke može prestati reagirati na trenutne tretmane i što čini rak se “vraća” i širi na druge dijelove tijela.

“Istražujemo kako možemo manipulirati lošim genima kako bismo spriječili širenje i utvrdili možemo li identificirati neke nove terapije temeljene na aberantnim genima.”

Precizira da mu je ovo treća nagrada kao glavnog istražitelja u posljednje tri godine. Imao je, kaže, sreće da je slijedio svoje istraživačke ciljeve.

– Naravno, to nije bio idealan početak za tu stipendiju, zbog pandemije virusa korone. Međutim, naš rad nije stao 2020. godine, ali je bio sporiji i s mnogo više ograničenja. Teško je provesti ormalno istraživanje u laboratoriju s socijalnom distancom, bio je potreban ograničen pristup laboratorijskom osoblju i restriktivan rad u smjenama, objašnjava Varešlija.

Kaže da je epidemiološka situacija u Irskoj donedavno bila relativno dobra, a sada, “zbog praznika, broj pozitivnih na virus korone velik je, mi smo u još jednom strogom zaključavanju”.

– To nije dobro za ekonomiju ni za mentalno zdravlje ljudi, ali je prijeko potrebno. Cjepivo je neophodno. Virus neće nestati sam od sebe, vraća se i bez cjepiva nema povratka u normalan život. Nadam se da će se naša istraživačka zajednica moći usredotočiti ili se potpuno vratiti na rješavanje problema raka, rekao je.

Dijaspora u Irskoj

Doktor Vareslija također prati situaciju na Balkanu. Nada se da će uskoro moći posjetiti Bosnu i Hercegovinu s ostalim članovima obitelji. Za bh dijasporu iz Dublina kaže da je minimalna, a nije ni adekvatno organizirana. Ima osjećaj da ni država nema jasnu strategiju za dijasporu.

– Vjerujem da postoji mnogo ljudi koji bi mogli pridonijeti razvoju zemlje. Čak i ako nemam puno kontakata s ljudima koji žive u BiH, imam obitelj i prijatelje, Bosance i Balkance, koji su način povezivanja s mojim korijenima. Oduševljen sam i počašćen što sam dobio stipendiju, posebno kada mogu predstavljati generaciju ljudi iz Bosne i Hercegovine, zaključio je Dr. Varešlija.